تواجه الشركات الصغيرة في كندا صعوبات كبيرة نتيجة الحرب التجارية الحالية، لا سيما مع الولايات المتحدة. ريچارد مارتن، الرئيس التنفيذي لإحدى الشركات، يواجه أزمة في تأمين سيولة مالية لتغطية تكاليف العمليات. حيث أوضح مارتن أنه لا يمكنه خفض أسعار منتجاته للمشترين الأميركيين بسبب الرسوم الجمركية. وإذا فعل ذلك، ستتقلص هوامش الربح بشكل كبير. كما أن سوق كندا لا يمكنه تعويض ما تفقده الشركة في السوق الأميركية، لذلك يظل الخيار الأكثر صعوبة هو نقل العمليات عبر الحدود لتجنب الرسوم الجمركية، وهو أمر يتطلب استثمارًا ضخمًا.
إن العديد من أصحاب الشركات الصغيرة في كندا يعانون من نفس التحديات. تمثل هذه الشركات نحو 90% من إجمالي الصادرات الكندية، مع الولايات المتحدة كأكبر سوق لصادراتهم. وفي عام 2023، بلغت مبيعات هذه الشركات حوالي 18% من إجمالي قيمة صادرات كندا إلى الولايات المتحدة.
تأثير الحرب التجارية على الأعمال الصغيرة
تعمل معظم هذه الشركات على هوامش ربح ضئيلة ولديها أموال نقدية محدودة. وبذلك، يواجهون صعوبة كبيرة في التكيف مع التقلبات المفاجئة في السوق. الصدمات الاقتصادية، مثل التهديد بالرسوم الجمركية، يمكن أن تكون قادرة على إغلاق الأعمال الصغيرة التي تعمل في هذه الظروف. يقول سيمون جودرو، كبير خبراء الاقتصاد في الاتحاد الكندي للشركات المستقلة: “الشركات الصغيرة أقل قدرة على امتصاص التأثيرات السلبية مقارنة بالشركات الكبيرة. ستشعر هذه الشركات بالألم أسرع من غيرها.”
في استطلاع أجرته الاتحاد الكندي للشركات الصغيرة والمتوسطة في فبراير/شباط، أشار 33% من المشاركين إلى زيادة تكلفة سلعهم بسبب التهديد بالرسوم الجمركية. 26% منهم شعروا بتراجع الطلب من العملاء، بينما ألغت 18% من الشركات عقودًا أو علقتها.
معاناة الشركات الصغيرة: من المجوهرات إلى الأغذية
شانتال نويل، مالكة متجر “Hole Lotta Love” لبيع المجوهرات في ليثبريدج، ألبرتا، تكافح مع الرسوم الجمركية المرتفعة. تقول نويل إن حوالي 50 إلى 75% من منتجات متجرها تأتي من الولايات المتحدة. الرسوم الجمركية على هذه المنتجات يمكن أن تجعلها غير قادرة على تحمل تكاليف المنتجات المستوردة.
تأثير الشركات الصغيرة على الاقتصاد الكندي
لذلك، ترفض رفع هذه التكلفة على العملاء، لأن ذلك قد يؤدي إلى تراجع الطلب. وتعتبر نويل أن عملها يعتمد بشكل كبير على قدرة العملاء على شراء منتجات بأسعار معقولة.كما يعاني مصنعو الأغذية المحليون من تحديات مشابهة. قال دانا ماكولي، الرئيس التنفيذي لشبكة الابتكار الغذائي الكندية، إن مصنعي الأغذية بدأوا في تقليص بعض المنتجات أو تغيير مكوناتها لتجنب الرسوم الجمركية على المواد .
على الرغم من التحديات الكبيرة التي تواجهها، تلعب الشركات الصغيرة دورًا كبيرًا في الاقتصاد الكندي. بين عامي 2017 و2021، ساهمت الشركات الصغيرة التي تضم أقل من 100 موظف بنسبة 34.4% من الناتج المحلي الإجمالي للقطاع الخاص. كما كانت مسؤولة عن توظيف حوالي 46.5% من العمالة الكندية في 2023. لذلك، لا يقتصر تأثير الحرب التجارية على الشركات فقط، بل يمتد إلى الاقتصاد الوطني بشكل عام.
من ناحية أخرى، يشير جودرو إلى أن غالبية هذه الشركات ليست مستعدة لمواجهة التحديات الناتجة عن الحرب التجارية. فقط 4% من الشركات المستجيبة في استطلاع “CFIB” في فبراير كانت مجهزة تجهيزًا جيدًا للتعامل مع التهديدات التجارية الحالية.
إيجاد أسواق جديدة: الحلول والتحديات
يجب على الشركات الصغيرة الكندية التكيف مع الوضع الاقتصادي الجديد. الحل المثالي بالنسبة لها هو العثور على أسواق جديدة خارج الولايات المتحدة، ولكن هذا يعد أمرًا صعبًا. وفقًا لاستطلاع “CFIB”، أشار 26% من المستوردين إلى أنهم سيحتاجون لأكثر من ستة أشهر للعثور على موردين من خارج الولايات المتحدة. ومن جهة أخرى، لا يرغب 12% آخرون في التفكير في التوسع إلى أسواق جديدة، ربما بسبب اعتمادهم الكامل على المنتجات الأميركية.
ويظهر التحدي الأكبر بالنسبة للمصدرين الكنديين الذين يوجهون صادراتهم إلى الولايات المتحدة. أكثر من نصف هؤلاء المصدرين أشاروا إلى أن إيجاد أسواق جديدة سيستغرق أكثر من ستة أشهر. وقال جودرو: “قدرتنا على إعادة تنظيم اقتصادنا في الأمد القريب محدودة”.
التأثيرات المستقبلية للحرب التجارية على الشركات الصغيرة
مع دخول الشركات الصغيرة في فترة تأقلم، تتوقع بعض الشركات الصغيرة تأثيرًا متأخرًا بسبب الرسوم الجمركية. على سبيل المثال، مالك شركة “Leader Plumbing” في وودبريدج، أونتاريو، يواصل التواصل مع الموردين لمعرفة كيف ستؤثر الرسوم الجمركية على تكاليفهم. كما يبحث عن بدائل محلية في كندا. كما يتوقع أن يستغرق الأمر حوالي شهر قبل أن يحصل على هذه المعلومات.
وفي مجال الزراعة، يتوقع كريس هيدجز، مزارع تفاح في أونتاريو، أن يؤدي استمرار الرسوم الجمركية حتى الموسم المقبل إلى أزمة كبيرة في بيع الفاكهة. وقال: “إذا استمرت الرسوم الجمركية حتى سبتمبر، فسيكون الوضع أسوأ مما هو عليه الآن”.
التحديات الاقتصادية المستمرة: من الوباء إلى التضخم
كما يواجه أصحاب الشركات الصغيرة تحديات اقتصادية أخرى بسبب جائحة كورونا. فسنوات من التضخم وارتفاع أسعار الفائدة جعلت عملية توفير الأموال أو استثمارها في الأعمال أكثر صعوبة. وقال أحد رجال الأعمال: “ما لم تكن الأموال مجانية، فلن أقترض بعد الآن. لقد انتهيت”.
في الوقت ذاته، تسعى الحكومة الكندية إلى تقديم بعض الدعم لهذه الشركات الصغيرة. على سبيل المثال، تقدم كيبيك قروضًا منخفضة الفائدة للشركات المحلية، وتخطط نيو برونزويك لتوفير 40 مليون دولار لدعم الشركات التي تعتمد على التصدير في البحث عن أسواق جديدة.
أزمة القروض وعدم اليقين في الأعمال الصغيرة
لكن بالنسبة لريچارد مارتن، صاحب مصنع الملاعب، فإن القروض لا تبدو خيارًا مناسبًا في الوقت الحالي. فقد اقترض من قبل أثناء الوباء وما زال يسدد الديون. وقال مارتن: “لن أفعل ذلك هذه المرة. ما لم تكن الأموال مجانية، فلن أقترض بعد الآن. لقد انتهيت”.
في النهاية، تتجلى أزمة الشركات الصغيرة في كندا في حالة من عدم اليقين المستمر بشأن الحرب التجارية والرسوم الجمركية. وعلاوة على ذلك، فإن تأثير هذه الصدمات الاقتصادية سيستمر لفترة طويلة، حيث ستتغير طرق العمل والابتكار لدى هذه الشركات الصغيرة.
